近年来，伴随着离婚率的急剧上升，单亲家庭也随之成倍地增长。单亲子女数量上的猛增，已成为一个重要的社会问题。
根据北京市妇联的调查材料：1996年的离婚率比1995年上升了4．5个百分点，1997年又比1996年上升了7．5个百分点。另据民政部门统计：十年前办结婚与办离婚的人数比例为25：1，十年后的今天这个比例变为7．9：1。我们在某小学对502名学生进行了调查了解，父母离异的有43人，占9．7％。
离婚对夫妻双方或一方可能是一种解脱，但对孩子却是一种灾难，是一种可能影响一生的创伤。
单亲家庭的孩子往往因缺少父爱或母爱而导致心理失衡。他们常常感到孤独、忧虑、失望，往往自卑、情绪低沉，心情浮躁、性格孤僻，这种心态如不及时纠正，久而久之，就会使孩子性格扭曲，心理变态，严重影响其情感、意志和品德的发展。据有关部门统计，在父母离异的家庭中，青少年犯罪率高达40％，前不久在西安破获了一起20多人的犯罪团伙，其中单亲子女占70％。
关心并帮助单亲家庭子女摆脱困惑、健康成长，除社会与家庭的作用外，学校是一支不可忽视的力量。
学校领导和教师要认识到，对离异家庭子女的教育问题，已成为新形势下学校教育工作的重要组成部分，也是实施素质教育的重要内容之一。
单亲学生除具有一般学生的生理心理特点以外，往往存有自卑、任性和孤僻等心理品质。父母离异或丧父丧母的孩子，在心灵上本已受到巨大的创伤，他们中多数人不愿别人知道自己家中的缺憾，特别是父母离异，更不愿让别人知道。所以学校老师既要深入了解哪些孩子是单亲，熟悉他们的具体情况，又要尊重孩子的隐私权，不要公开他们的单亲身份，更不要做出下列的蠢事，诸如：公开宣布召集单亲家庭的学生集会，出只许写爸爸或妈妈的作文题等等，因为这些都会触动孩子心灵上的伤痕，引起孩子的伤感，甚至产生抵触情绪。
北京师范大学林崇德教授说：“在研究中发现，单亲家庭中的小学生和初中生，在父母离异后逐步产生良好的适应能力的重要原因是学校老师的工作”。因此林教授呼吁：“中小学老师应积极挑起保护、教育单亲子女的重任，要在深入调查研究的基础上建立起单亲子女的档案，有的放矢地保护和教育孩子，要给他们更多的爱，使他们充分体会到学校，班级的温暖”。
教师在新形势下必须面对保护、教育单亲孩子的重责，而能否做好这一工作的关键又在于教师对这些孩子要更有爱心、耐心和诚心。要动之以情、晓之以理，这才能够帮助并逐步引导他们克服不正常的心态，与其他孩子一样健康地成长。
